001 崇祯元年(2/7)
过了半晌,听赵瀚一声痛呼,后晕倒在地。
赵陈氏喜:“屙出来了,屙出来了!”
全家早已没剩下吃食,能煮半枯的草,就着热水喝下胡乱充饥。
便是草,都要运才能挖到,家人皆营养不良而浑身浮肿。
他家的况还算,是浮肿而已。一饥民饿得太久,不脂肪耗尽,就连肌肉都已萎缩,皮包骨头像尸。
夜,群星璀璨。
赵士朗穿着一身破旧葛布衣,仰望星空,喃喃自语:“煌煌大,河失,妖氛丛生,国将不国。我辈儒士,为之奈何?为之奈何啊!”
赵士朗确实是儒士,祖祖辈辈皆为儒士,为赵家的户籍是儒籍(跟商籍一样,都是民籍下属的分支)。
十多年,赵家的家境还算殷实。
他科举花费颇多,家业早已衰败。近年连灾,去年赵母病,借高贷治病。后人没了,债也还不起,能卖地抵账。
刚开始,还能找族人和朋友借钱,可时间长了谁受得了?在亲友眼中,赵士朗犹如瘟神,一个个都避之不。
过一,逃荒队伍来到津,隔着运河与城墙遥遥望。
河边有官绅设粥棚济民,赵士朗全家排队等粥。
可是,仅施粥数人,就有小吏大喊:“今粥尽,再来。”
粥棚附近顿时哭声震,有饥民上纠缠,皂吏打得奄奄一息。
隶赤地千里,十多万饥民云集在京和州。