帝国争霸

　　如前面提到的，帝国海军一直就对重速度、轻防护的战列巡洋舰都不太感兴趣，更喜欢火力、防护与速度均衡的快速战列舰。结果是，订购两艘“鲁河”级之后，帝国海军就暂停了战列巡洋舰的设计与建造工作，准备把因为预算受到限制而变得很紧张经费，用来建造快速战列舰。
　　这一局面，在新历74年发生了转变。
　　主持建造了“无畏”号，一手导演与发起海军军备竞赛，曾经被帝国海军当成头号大敌的费希尔在当年十月份，再度担任布兰王国的第一海务大臣，而且在上任之后就再次以其永不枯竭的热情、不知疲惫的干劲、以及口若悬河的口才，积极游说与推动新式战列巡洋舰的设计建造工作。
　　当时，大战已经爆发了两个多月。
　　其实，在费希尔担任第一海务大臣前，帝国海军就已经获得可靠情报，布兰皇家海军取消了“复仇”级最后三艘的建造工作，最后一艘是直接取消，已经开工的两艘暂停建造，容另行处理。
　　到了年底，发生在南夕落洋福克兰群岛的海战，证明了战列巡洋舰的价值。
　　随货，帝国情报机构获得了可靠消息，布兰皇家海军准备把两艘停工的“复仇”级改建为战列巡洋舰！
　　到次年一月份，情报得到了证实。
　　两艘已经获得命名的战列舰复工，只是遵从费希尔提的要求，按照战列巡洋舰的标准重新设计与建造。
　　这两艘战舰就是“声望”号与“反击”号。
　　按最初获得的情报，两艘战舰按费希尔的要求重新设计，被称为理想的主力舰，至少会配备八门十六英寸主炮，最高航速不低于三十三节，而且装甲防护水准肯定在之前所有的战列巡洋舰之上。
　　或许是搞错了，或许是故意为之，情报将其称为“CCKiller”，不是“CAKiller”。
　　不管情报是否可靠，这样的性能指标，把帝国海军给吓尿了。
　　经过简单计算之后，帝国海军的舰船工程师给出了结论：要达到这些标准，至少需要四万吨的标准排水量，最好能有四万五千吨，而且配备的动力系统必须足够强劲，造价三倍于同期的战列舰。
　　用建造三艘战列舰的经费建造一艘战列巡洋舰！？
　　要在平时，帝国海军总司令肯定会三思而后行，内阁与论议两院，也未必会批准如此疯狂的造舰计划。
　　只是，现在是战时，就没有必要考虑那么多了。
　　按照“你有、我有、全都有”的标准，再怎么寒碜，也得造两艘这类战舰，哪怕只是为了充门面。
　　新历75年的春节过后，帝国战时内阁批准了两艘超级战列巡洋舰的建造计划。
　　没有别的要求，必须全面压倒“声望”级。
　　八门主炮，那是必须的，而且得用为“龙兴”级战列舰开发研制的400毫米四十五倍径舰炮。
　　如果可以，最好能超过八门。
　　按海军的意思，只要能消除炮口风产生的影响，可以改变坚持了几十年的原则，接受三联装主炮炮塔。
　　最高航速必须达到三十三节，争取到三十五节。
　　装甲防护必须向无畏舰看齐，在通常的距离区间内，能够挡住十二英寸穿甲弹，最好能够应付十四英寸穿甲弹。
　　续航距离不用太高，不过也不能太低，以巡航速度航行，不得低于5000海里。
　　因为从来没有设计过如此强大的战舰，所以在第一份招标书当中，帝国海军没有提出更加详细的性能要求，比如副炮的口径，经济巡航速度与动力系统配置，也没有对吨位做明确限制。
　　在这份招标书里面，只要求吨位把控制在“龙兴”级的一点二倍以内。
　　其实，关键就在吨位上。
　　因为“龙兴”级设计标准排水量为三万吨，一点二倍就是三万六千吨，所以几家参与竞标的舰船设计院都觉得，这个限制很宽松，实现难度并不大，甚至能有所结余，也就不用在设计阶段束手束脚。
　　其实，海军一直通过非官方渠道反复强调，必须控制住吨位。
　　不是钱的问题，而是高强度舰用钢的产能非常有限，还得优先保证“龙兴”级，能用来建造战列巡洋舰的不会太多。如果吨位不受到控制，哪怕拿到了拨款，也未必能够按照计划建成。
　　为此，海军开出了一份奖励合同，标准排水量减少一吨，就奖励一千金元。
　　当时，拥有大型战舰设计经验的三家海军舰船设计院全都参与了竞标，而且一个个都是信心十足。
　　上手之后，三家设计院的工程师都后悔了。
　　三万六千吨根本不够用！
　　简单的说，在“龙兴”级的基础之上保留主炮，牺牲不到三分之一的装甲防护，只增加六千吨排水量，就想换来至少八节的速度，绝对是不可能的事情，即便再给六千吨都未必能办到。
　　提高速度就得增强动力系统，安装更多的锅炉，导致动力舱尺寸扩大，因此必须得加长舰体，防护区域与装甲用量就得同比增加。航行阻力会随着吨位增加，保持速度就需要更强的推进力。
　　这其实就是一个面多了搀水，水多了加面的死循环。
　　所幸，在大战期间，最有保证的就是效率。
　　只用了不到三个月，在新历75年4月的最后一天，三家设计院在投票截止之前提交了数套设计方案。
　　这些设计